Cet événement de ski et de planche hors-piste s’inscrit dans une volonté plus large : démocratiser la présence des femmes en montagne et leur offrir les outils nécessaires pour évoluer en autonomie dans le backcountry — soit dans des zones situées en dehors des domaines skiables balisés où la montagne se vit sans infrastructures et, habituellement, sans services de secours.* Pour atteindre ces sommets, les participantes collent des peaux de phoque sous leurs skis ou leur planche et doivent avoir sur elle des dispositifs de sécurité (DVA, pelle, sonde). Les conditions ne sont ni contrôlées, ni surveillées et la gestion du risque repose sur la préparation individuelle. L’idée est donc de transmettre une compréhension fine de ces environnements pour renforcer la confiance et la responsabilité individuelle, afin que chacune d’elles puisse se déplacer en montagnes en connaissance de cause et avec le respect qu’elles exigent.

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*Dans le cadre de l’événement, plusieurs équipes sont en place afin de pouvoir intervenir rapidement en cas de besoin.

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Pendant que les rafales balayent les rues dans la ville, les quelque 150 participantes, une trentaine d’ambassadrices, des guides et des bénévoles se réunissent soirs et matins dans l’ancienne église qui sert de quartier général et où se partagent les repas, les conversations et les pas de danse.

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Elles ont 20, 40 ou 60 ans. Certaines débutent, d’autres cumulent des années d’expérience, mais elles ont toutes en commun leur amour des montagnes et leur volonté de mieux les comprendre. Parce qu’il faut une forme de dévotion pour s’inscrire à un tel rendez-vous, pour prendre la route jusqu’au milieu de la péninsule gaspésienne, parfois entre amies, parfois seule.

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Le White Lips se distingue des autres événements au Québec par la nature de son terrain de jeu, notamment par la hauteur de ses sommets et la présence de zones alpines. Pendant quatre jours, les participantes ont pu mettre leurs connaissances à l’épreuve en lisant le relief sur le mont York, le mont Porphyre ou le mont Lyall dans le Parc national de la Gaspésie. Le froid et le vent, au-delà de geler les os ou de venter les toupets, impactent le manteau neigeux et offrent autant de leçons observables. 

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Les montagnes ont une capacité unique, par leur magnitude et la force qui s’en dégage, de nous rappeler que le risque appartient au paysage. Cette conscience, ultimement, est ce qui nous maintient alerte et attentif·ve·s.

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Mais au-delà de ces crêtes imposantes, c’est l’énergie collective qui marque les esprits. Le fait de se retrouver si loin, dans cette petite ville enclavée au milieu des montagnes, crée une atmosphère singulière. Comme si la rudesse de l’hiver incitait naturellement à se serrer les coudes. Les encouragements fusent et les questions sont accueillies sans jugement. Dans un milieu souvent dominé par la performance et la comparaison, cette expérience entre femmes transforme la dynamique. Elle devient un espace à part, comme un sanctuaire improbable où développer sa technique tout en consolidant sa confiance.

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Parce que les journées ont beau être longues, les participantes se retrouvent immanquablement pour un après-ski, que ce soit dans l’ancienne église ou au pied des pentes, sur une piste de danse éclairée par les phares des dameuses. Ces soirées viennent sceller une forme de pacte silencieux — la conscience d’avoir partagé une expérience rare. Un rassemblement comme il s’en fait peu, où l’on se sent littéralement porté par l’intensité de chaque journée, par l’énergie de celles que l’on voit se dépasser et surtout, le sentiment d’appartenir à quelque chose de plus grand que soi.

Partenaire officiel pour une deuxième année, Orage s’inscrit naturellement dans cet environnement. Soutenir le White Lips, c’est appuyer concrètement des femmes qui veulent passer du temps dehors et apprendre à lire le territoire pour mieux l’explorer. Dans un Québec où les événements de ski hors-piste de cette ampleur sont rares, l'événement devient pour un point de rencontre et l’occasion de d’échanger directement avec une communauté passionnée. Au cœur de l’hiver gaspésien, le White Lips rappelle que la montagne n’exclut personne. Elle enseigne. Et surtout, elle rassemble.