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July 14, 2026
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Louise Philipovitch
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Louise Philipovitch
Alternant entre la création de contenu et mon travail dans l’industrie du vélo, ma vie tourne beaucoup autour du cyclisme ces temps-ci. Pourtant, c’est seulement pendant la pandémie, quelque part en mai 2020, que j’ai redécouvert le vélo. Confiné à la maison, c’est devenu le meilleur moyen de m’évader, le temps de courtes excursions.
D’abord en solo, puis avec mon groupe d’amis, ces sorties sont devenues de plus en plus longues. Le monde étant sur pause, nous avions le luxe du temps pour improviser nos explorations rurales à travers le Québec. Six ans plus tard, le monde a repris son cours et il est plus rare que nous nous retrouvions tous ensemble pour rouler.
Quand on m’a invité à séjourner dans un des chalets BESIDE Habitat Lanaudière pour y découvrir le vélo avoisinant, les souvenirs de nos aventures de groupe ont immédiatement refait surface: du camping chez des inconnus à Granby au premier aller-retour Montréal-Québec. Quelques minutes après avoir confirmé les dates, l’invitation dans le groupchat était lancée.
Sur fond de rassemblement amical en nature, voici trois itinéraires d’une journée, présentés ici et en vidéo. Du parcours gourmand à la découverte des petits bijoux de la région, au tour familial des pistes cyclables en passant par une sortie dépaysante en nature, ces trois itinéraires conviendront à tous les types de cyclistes.
Vendredi midi. Impatients de sortir de la ville, nous finalisons les bagages de la pire façon possible lorsqu’il fait 30 degrés : à la course. C’est donc le dos mouillé, mais le sourire au visage, que nous quittons vers le parc Saint-Jean-de-Bosco de Joliette.
L’idée, c’est d’aller profiter du premier itinéraire, le tour des pistes cyclables de Joliette, avant de rejoindre la bande au chalet. Comme ma copine est nouvellement adepte du vélo, cette première sortie sert de parfaite mise en jambes pour la fin de semaine. Le trajet ayant été pensé pour les familles et les cyclistes moins habitués aux longues sorties, le parc Saint-Jean-de-Bosco est le point de départ idéal pour notre balade, avec un grand stationnement, des abreuvoirs et des toilettes. Le trajet compte deux petites plages gratuites, dont l'une marque à la fois le début et la fin de la boucle.
Totalisant 40 km, l’itinéraire se divise en deux circuits d’environ 13 km, reliés par un tronçon de 7 km, ce qui offre la possibilité de continuer ou non à mi-parcours. Reprenant le trajet proposé par Tourisme Lanaudière, le tour des pistes cyclables offre une journée de route tranquille, alternant entre champs, quartiers résidentiels et bord de rivière, le tout ponctué de nombreux commerces où se ravitailler. On suggère toutefois de rester sur les pistes cyclables le plus possible, les routes de Joliette n’étant pas toujours les plus agréables à naviguer.
Un arrêt à la SAQ et à l’épicerie plus tard, nous filons enfin vers BESIDE Habitat pour rejoindre nos six autres amis (sept, si on compte Maurice le chien).
Le matin, lorsque je présente l’itinéraire de la journée au groupe, un mélange de rires et d’étonnements se fait entendre. C’est que sur un peu moins de 80 km, huit arrêts sont prévus. Disons que la boucle, tracée dans le but de découvrir le tourisme agroalimentaire de la région, remplit très bien sa mission. Avoir été prévenus d’avance, je me doute que certains membres du groupe auraient sauté le déjeuner.
Sur la route, nous passons par un jardin de lavande, une ferme de bisons, une miellerie où l’on sert de la crème glacée, une boulangerie, une plage et un confiturier. Ici, les endroits avec un petit quelque chose de spécial s’enchaînent. Mon GPS m’indique que nous sommes quelque part entre Rawdon et Sainte-Mélanie, mais pendant un instant, je me sens partout au Québec à la fois.
C’est ce que je trouve le plus spécial du tourisme à vélo. Chaque région du Québec a son propre relief, ses saveurs et ses spécialités. Pourtant, chaque fois, je m’y sens à la maison. C’est la première fois que nous visitons la microbrasserie Albion, mais j’ai l’impression de m’y être déjà assis des dizaines de fois auparavant, d’y avoir bu la même bière, entouré des mêmes visages familiers.
Le long de ce parcours, nous empruntons de superbes rangs de campagne et des petites routes sinueuses inoubliables. Sur la route du retour vers BESIDE Habitat, les kilomètres s’avalent aussi facilement que la crème glacée et les hot dogs croisés au passage.
Visiblement, la fin de semaine tourne autour du thème de la nourriture. Dans une mesure anti-gaspillage, nous terminons ce qu’il reste de l’apéro de la veille. Puis, c’est déjà l’heure de se mettre à préparer le souper. Installés près du feu, nous faisons griller la viande directement sur le feu de bois. Sans thermomètre, on s’en remet à l’instinct et on croise les doigts jusqu’au lendemain, en espérant avoir réussi la cuisson.
Le lendemain matin, le séjour tire bientôt à sa fin. Certains partent plus tôt pour devancer le trafic, d’autres profitent encore du chalet pour relaxer. Moi, je teste le dernier itinéraire de la fin de semaine, un mélange de gravelle roulante et de route. Ce trajet, mieux adapté aux vélos de gravelle, est idéal pour explorer la région par ses plus petites routes.
Quelque part sur un chemin de gravier où je me pensais seul au monde, je tombe par hasard sur un ami de Montréal, lui aussi venu profiter des routes de gravelle de la région. Je repense alors à cette impression de la veille, ce sentiment qu’à vélo, je suis partout au Québec à la fois. Je me dis que, aussi populaire que soit devenu ce sport, les belles routes attireront toujours la même poignée d'adeptes à la recherche de leur nouveau segment préféré.
Une fois de retour, le chalet est pratiquement vide, ce qui contraste avec la pellicule de mon appareil photo et ma nouvelle liste mentale, bien garnie d’adresses que je m’empresserai de recommander dès qu’on me parlera de la région.
La découverte d’une région à vélo, c’est finalement l’occasion idéale de pédaler avec de vieux amis ou d’inviter des nouvelles copines et des amis avec qui nous roulons moins souvent à se joindre au groupe — les circonstances ne s’y prêtant pas toujours quand on ne connaît pas encore le niveau à vélo de chacun·e. Avec ces trois itinéraires aux différents niveaux de difficulté, BESIDE Habitat devient le parfait point de rassemblement pour élargir le peloton. Parce qu'après tout, il en va des visages comme des régions : il faut bien une première fois pour qu'ils deviennent familiers.
NOUVEAU MAGAZINE nº17
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